Dnes - 18. mája si pripomíname 106. výročie narodenia Karola Wojtyłu, neskoršieho pápeža Jána Pavla II. Jeho viac ako 26-ročný pontifikát bol najdlhším v 20. storočí a tretím najdlhším v dejinách Cirkvi. 1. mája 2011 bol Ján Pavol II. blahorečený a 27. apríla 2014 bol vyhlásený za svätého.

Karol Wojtyła sa narodil 18. mája 1920 vo Wadowiciach.  Matka budúceho pápeža, Emilia rodená Kaczorowska, bola žena v domácnosti a privyrábala si ako krajčírka. Jeho otec Karol Wojtyła, slúžil v armáde cisára Františka Jozefa a po znovuzískaní nezávislosti Poľska v roku 1918 sa stal úradníkom v Okresnom odvodnom úrade vo Wadowiciach, kde slúžil ako dôstojník v miestnom 12. pešom pluku.

Keď mal Karol Wojtyła necelých deväť rokov, stratil matku, o tri roky neskôr jediného brata a jeho otec zomrel, keď Karol nemal ešte 21 rokov. Počas štúdia politológie na Jagelovskej univerzite, ktoré začal v roku 1938, sa začal zaujímať o divadlo a bol spoluzakladateľom a významnou osobnosťou divadla Rhapsodic Theater, ktoré založil Tadeusz Kotlarczyk. Zároveň niekoľko rokov, až do roku 1944, pracoval ako robotník v chemickom závode Solvay v Borku Fałęckom. Prerušil štúdium poľštiny na Jagelovskej univerzite a venoval sa tajnému štúdiu v seminári.

Za kňaza ho vysvätil 1. novembra 1946 vo Wawelskej katedrále arcibiskup Adam Stefan Sapieha. Krakovský metropolita ho poslal na doktorandské štúdium do Ríma. Po návrate do Poľska pôsobil v Niegowići, potom v krakovskej farnosti sv. Floriána. Potom začal prednášať na Jagelovskej univerzite a od roku 1954 na Katolíckej univerzite v Lubline, s ktorou zostal spojený až do svojho zvolenia za pápeža.

Vo veku iba 38 rokov bol 4. júla 1958 menovaný za pomocného biskupa Krakova a titulárneho biskupa Ombi. Za biskupa bol vysvätený 28. septembra 1958 vo Wawelskej katedrále.

Za metropolitu a arcibiskupa Krakova bol menovaný 13. januára 1964 a za kardinála kňaza 26. júna 1967. Za pápeža bol zvolený 16. októbra 1978 a prijal meno Ján Pavol II. Svoj pontifikát začal 22. októbra 1978.

Jeho 26-ročná služba univerzálnej Cirkvi sa ukázala ako najdlhší pontifikát v 20. storočí a tretí najdlhší v dejinách Cirkvi. Bol tiež najrekordnejším v mnohých ohľadoch, vrátane počtu zahraničných ciest (104), počtu navštívených krajín (129), počtu prejdených kilometrov (takmer 1,3 milióna), počtu blahorečení (148), počtu kanonizácií (51), počtu blahorečení (1 343) a počtu svätých vyhlásených počas týchto ciest (482). 

Tri razy navštívil aj Slovensko.

1. mája 2011 bol Ján Pavol II. blahorečený a 27. apríla 2014 bol vyhlásený za svätého. Neoficiálne sa mu priznáva titul Ján Pavol Veľký.

Svätý Ján Pavol Veľký, oroduj aj za Slovensko.

• Nasl.